Katherine Roumanoff

Le travail de Katherine Roumanoff vient de loin, il n’est pas né de rien, mais d’une longue lignée répertoriée dans les arts décoratifs et les beaux arts, à la croisée des grandes civilisations et des antiques cultures : on en retrouve les traces dans l’art précolombien, dans l’art amérindien (on pense aux fameux plastrons de tissus appliqués dans les îles proches de Panama), dans l’art japonais ancien et contemporain, (notamment chez Ayako Miyawaki), dans les techniques savantes des courtepointes américaines, chez  les singuliers de l’art adeptes de l’arte povera, plus près de nous dans les collages cubistes de Picasso et de Braque, les papiers de Matisse bien sûr, les assemblages textiles de Sonia Delaunay, les  travaux de couture surréalistes de Bona de Mandiargues, et bien d’autres encore.
 

Katherine Roumanoff accomplit là une nouvelle variation de cet art, naïf et toujours inédit, où excellent ses mains virtuoses, mais où s’accomplissent surtout d’autres enjeux, plus profonds, plus spirituels.

Il vient donc, cet art, de cultures lointaines mais encore du plus loin de soi-même. Rien n’est innocent dans la création : d’où l’artiste a-t-elle tiré les fils de ces portraits ? De quelles pelotes, de quelles bobines inconnues ? D’où viennent ces visages aux faux airs de Marie Laurencin, soudain apparus ? De quelles obscures profondeurs, Katherine Roumanoff a-t-elle ramené paradoxalement ces joyeuses ou énigmatiques figures ?

Il y a chez elle,  n’en doutons pas, une lumière, une clarté, une naïveté  au sens proche du terme, c’est-à-dire près de la naissance, que son visage trahit.  Il faut ce visage-là pour atteindre à la farandole joyeuse qu’elle a créée. Pour rejoindre cette lumière. Une lumière et une grâce.

Le second « métier » de Katherine Roumanoff est d’aider ses patients à atteindre apaisement et sérénité.  Il y faut aussi de la lumière. Et un certain état de grâce pour s’en approcher. Dès lors, l’on comprend mieux sa galerie de portraits : surgie de l’enfance, d’un printemps généreux, elle délivre des pans entiers d’un temps jamais disparu mais qui sommeille en nous, celui des jours heureux, des jeux facétieux et des vertes années : les visages ronds comme des pommes d’api, les yeux largement étonnés sur un monde tout neuf, et c’est tout un univers qui surgit, celui des mémoires trop vite ensevelies mais toujours présentes, et surtout restées intactes.

Quelquefois une mélancolie s’empare de ses visages, si la plupart arborent la juvénilité des assemblages d’Arcimboldo, si un printemps floral explose sous leurs traits, leur fraîcheur n’est cependant pas éternelle, l’hiver peut surgir et roses alors elles auront vécu ce que vivent les roses, comme dirait le poète angevin...

Katherine Roumanoff est ce que je pourrais appeler « une éveilleuse de l’enfance » : elle n’est pas comme ces Parques qui, jadis, dans les temps mythologiques, oeuvraient sans compassion, à couper le fil de nos vies. Avec des ciseaux et des bouts de tissus rehaussés de peinture, avec humilité, elle retisse au contraire nos vies, elle les recoud d’une certaine manière, et en bonne fée, sans fil ni aiguille, comme dans les contes, elle nous rend à la joie des jours premiers, à l’émerveillement et à leur innocence, sans pour autant nous leurrer sur l’inévitable cruauté du temps qui passe.

Alain VIRCONDELET

Février 2019